Προς τον Καναδό Πρωθυπουργό Στίβεν Χάρπερ

 The Right Honourable Stephen Harper Office of the Prime Minister 80 Wellington Street Ottawa, ON K1A 0A2 

Η ακόλουθη επιστολή εστάλη στο γραφείο του Καναδού Πρωθυπουργού Στίβεν Χάρπερ ηλεκτρονικά στις 25 Μαΐου του 2011.

Αξιότιμε Κύριε Πρωθυπουργέ,

 Εμείς στο Ελληνικό Κογκρέσο του Κεμπέκ, οι εκπρόσωποι 66.000 πολιτών του Κεμπέκ, ελληνικής εθνοτικής καταγωγής, θα θέλαμε να σας συγχαρούμε για την επανεκλογή του κόμματός σας στις βουλευτικές εκλογές την άνοιξη, και ευχόμαστε σε σας και την κυβέρνησή σας καλή επιτυχία στην αντιμετώπιση των ζητημάτων του Καναδά σε τοπική και παγκόσμια κλίμακα.

Γράφουμε επίσης για να σας εκφράσουμε μερικές σκέψεις σχετικά με τα πρόσφατα Ελληνικά θέματα που αφορούν την κυβέρνησή σας.

Επιπλέον, ευχόμαστε σε σας και την αντιπροσωπεία σας ένα επιτυχημένο ταξίδι στην Ελλάδα το επόμενο Σαββατοκύριακο και ελπίζουμε ότι θα επιτευχθούν πολλά θετικά πράγματα κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού τόσο για τον Καναδά όσο και για την Ελλάδα.

Θα θέλαμε να ελπίζουμε σε μεγάλο βαθμό ότι θα μπορούσατε να συμπεριλάβετε στο πρόγραμμα σας ένα ταξίδι στη βόρεια Ελλάδα, για να δείτε το αρχαιολογικό μουσείο της Βεργίνας στη Μακεδονία (ένα ιστορικό και αναπόσπαστο μέρος της Ελλάδας), όπου εκτίθενται οι βασιλικοί τάφοι των Μακεδόνων βασιλέων.

Αυτό θα ήταν κάτι που εμείς οι Έλληνες θα ήμασταν υπερήφανοι να δείξουμε σε εσάς και την αντιπροσωπεία σας, λαμβάνοντας υπόψη το σημείο διαφωνίας που οι Έλληνες του Καναδά είχαν με την κυβέρνησή σας, από το 2007, σχετικά με το όνομα του νεοσύστατου κράτους βόρεια της Ελλάδας.

Παραμένουμε απογοητευμένοι από την απόφαση της καναδικής κυβέρνησης υπό την ηγεσία σας να παραιτηθεί από το εγκεκριμένο από τα Ηνωμένα Έθνη όνομα για το βόρειο γείτονα της Ελλάδας το 2007 και να τον αναγνωρίσει ως «Δημοκρατία της Μακεδονίας» για διμερείς σκοπούς.

Σύμφωνα με το ψήφισμα # 817 (1993) του ΟΗΕ και την Ενδιάμεση Συμφωνία υπό την αιγίδα του ΟΗΕ μεταξύ Αθήνας και Σκοπίων (1995), το από κοινού συμφωνηθέν όνομα για το κράτος των Σκοπίων είναι η Πρώην Γιουγκοσλαβική Δημοκρατία της Μακεδονίας (ΠΓΔΜ).

Αυτό θα ισχύει έως ότου ένα νέο όνομα (υπό την αιγίδα του ΟΗΕ) συμφωνηθεί και από τις δύο χώρες.

 Είμαστε βέβαιοι στη δήλωση μας ότι το σύνολο των 240.000 Καναδών ελληνικής καταγωγής αισθάνθηκε αποξενωμένο τότε, και συνεχίσουν να αισθάνονται αποξενωμένοι από τη δράση της κυβέρνησής σας.

 Αυτό που είναι ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι μία από τις μεγαλύτερες ομάδες πίεσης της διασποράς των Σκοπίων, το καναδέζικο τμήμα της «Ηνωμένης Μακεδονικής Διασποράς» (UMD), φλερτάρει ανοιχτά με την κυβέρνησή σας κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών.

 Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη απογραφή του Καναδά το 2006, αντιπροσωπεύουν περίπου 36.000 συμπατριώτες τους στον Καναδά, ωστόσο, περιέργως ισχυρίζονται στις δημόσιες επιστολές τους σε σας (ακόμη και μόλις στις 20 Μαΐου, 2011) ότι είναι πάνω από 250.000 στον Καναδά [1,2].

Αυτή η πλέον πρόσφατη επιστολή προς εσάς, σας ωθούσε κατ’ ουσία, να επιπλήξετε την ελληνική κυβέρνηση, εξ ονόματος του λαού τους, για την θεωρούμενη καταπίεση εναντίον της λεγόμενης «Μακεδονικής μειονότητας» στη βόρεια Ελλάδα.

 Αναρωτιόμαστε γιατί η UMD αποφάσισε να συμβουλεύσει την κυβέρνησή σας σχετικά με την εξωτερική πολιτική και τις σχέσεις του Καναδά. Παρ ‘όλα αυτά, δεν παραλείπουν να σας υπενθυμίσουν ότι υπάρχουν δήθεν “πάνω από 250.000 Μακεδόνες» που ψηφίζουν στον Καναδά.

 Όπως θα θυμάστε, τον Ιούνιο του 2010 τιμηθήκατε από την UMD, η οποία σας απέδωσε βραβείο για την «τόλμη» σας να αναγνωρίσετε την «Δημοκρατία της Μακεδονίας» (όπως αναφέρθηκε από την UMD) [3].

Δεχθήκατε ευγενικά αυτό το βραβείο μέσω βίντεο και επαινέσατε την UMD σε μια εγκωμιαστική ομιλία.

Αυτό συνέβη στο 2ο Παγκόσμιο Συνέδριο τους στο Τορόντο, όπου ο εκατομμυριούχος, μέλος και υποστηρικτής της UMD, John Bitove Sr από το Τορόντο, έδωσε συνέντευξη στον κ. Metodija Koloski (πρόεδρο της UMD) και δήλωσε σε ένα πλήθος που ζητωκραύγαζε ότι εύχεται για μια «Μεγάλη Μακεδονία».

Αυτός είναι ένας αλυτρωτικός όρος που χρησιμοποιείται από τους υπερεθνικιστές στην ΠΓΔΜ και αντιπροσωπεύει μια εικονική χώρα που περιλαμβάνει εδάφη από τους γείτονές της, συμπεριλαμβανομένης της πλειοψηφίας της Βόρειας Ελλάδας [4,5].

 Δήλωσε περαιτέρω πως ελπίζει ότι θα το δει αυτό στη διάρκεια ζωής του.

Πριν από το συνέδριο, η UMD σχεδίαζε στο διαδίκτυο πώς θα τόνιζε μια «γενοκτονία των Μακεδόνων από τους Έλληνες» σε αυτή την εκδήλωση ως μέσο για να δυσφημιστεί η Ελλάδα στις προσκεκλημένες προσωπικότητες, όπως εσείς και ο υπουργός Ιθαγένειας, Μετανάστευσης και Πολυπολιτισμικότητας της χώρας μας, Jason Kenney.

Η ειρωνεία είναι ότι ενώ η ίδια η UMD επαινεί τον εαυτό της ως μια ομάδα που μάχεται για τα ανθρώπινα δικαιώματα όλων των λαών, ο πρόεδρος της πιστεύει σε ψευδο-επιστημονικές θεωρίες, ότι οι Έλληνες προέρχονται από υπο-Σαχάριες φυλές, ενώ οι ίδιοι προέρχονται «από ένα παλαιότερο [και εγγενώς «λευκότερο»] Μεσογειακό υπόστρωμα» [6].

Επίσης, είναι συνδεδεμένοι με διαδικτυακές ομάδες, όπως το φόρουμ Maknews.com, μια ιστοσελίδα με έδρα το Τορόντο που εξεμεί κακοπροαίρετη προπαγάνδα κατά των Ελλήνων από την Ελλάδα, και τους Καναδούς συμπολίτες τους ελληνικής καταγωγής. Αμφισβητούμε το κατά πόσο είναι κατάλληλο τα υψηλόβαθμα μέλη της καναδικής κυβέρνησης να συνδέονται με ομάδες όπως η UMD.

Αντιλαμβανόμαστε ότι ως πρωθυπουργός του Καναδά, εκπροσωπείτε όλους τους Καναδούς και θα ανταποκριθείτε στις κοινοτικές ομάδες που επιθυμούν να κάνουν της ανάγκες της κοινότητάς τους γνωστές.

Συμφωνούμε επίσης ότι ο Καναδάς, η χώρα που ζούμε και αποκαλούμε «σπίτι», θα πρέπει να είναι παγκόσμιος πρωταθλητής στη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ωστόσο, στην περίπτωση αυτή, η UMD δεν κάνει τίποτα άλλο από το να προωθεί μια ατζέντα εναντίον της Ελλάδας (και των Ελλήνων – συμπεριλαμβανομένων και των Καναδών συμπολιτών τους) χρησιμοποιώντας ύποπτους ισχυρισμούς και μια επιχορηγούμενη από το εξωτερικό προπαγάνδα που πηγάζει από τους εθνικιστικούς κυβερνητικούς κύκλους των Σκοπίων.

Αισθανόμαστε ότι με την αναγνώριση της ΠΓΔΜ ως «Δημοκρατία της Μακεδονίας», ο Καναδάς έχει συμβάλει στην αύξηση της εθνικιστικής ρητορικής της ΠΓΔΜ εντός και εκτός των συνόρων της.

Σε μια διάσημη διατριβή, που δημοσιεύθηκε από το Ινστιτούτο Ερευνών για Ευρωπαϊκές και Αμερικανικές Σπουδές, δεν είναι το «ζήτημα της ονομασίας» που αποσταθεροποιεί τη χώρα, αλλά μάλλον τα Σκόπια συμβάλλουν στη δική τους αστάθεια [7].

Επιπλέον, πιστεύουμε ότι εσείς και το κοινό του Καναδά, πρέπει να αποκτήσετε επίγνωση των προθέσεων της UMD, και εκφράζουμε την ανησυχία μας σε ό, τι αφορά τις αυξανόμενες και ακατάλληλες προσπάθειες τους να φλερτάρουν το γραφείο σας.

Με εκτίμηση,

Παναγιώτης Γεωργακάκος

 Πρόεδρος Eλληνικό Κογκρέσο του Κεμπέκ

Γνωστοποίηση: Δημήτρης Σούδας (Διευθυντής Επικοινωνίας και Εκπρόσωπος Τύπου του Πρωθυπουργού του Καναδά),

Καναδικά και Ελληνο-καναδικά Μ.Μ.Ε.

Αναφορές:

1) http://umdiaspora.org/content/view/571/1/ (last accessed May 25, 2011)

2) http://online.wsj.com/article/PR-CO-20110525-908827.html?reflink=barrons_redirect Article: Harper’s Historic Opportunity to Bring Canadian Values to Greece. (Last accessed May 25, 2011)

3) http://umdiaspora.org/content/view/484/1/ (Last accessed May 24, 2011)

4) http://umdiaspora.org/content/view/487/1/ (Last accessed May 24, 2011)

5) http://www.youtube.com/watch?v=x3UAV0kj_l0&feature=related (see especially from 3 minutes on; last accessed June 1, 2011).

6) http://www.maknews.com/html/articles/pan_mac_resolutions/koloski_pan_mac_1.html (Last accessed May 24, 2011)

7) http://www.rieas.gr/research-areas/greek-studies/678.html (Last accessed May 25, 2011).

***********************************************

The Right Honourable

Stephen Harper

Office of the Prime Minister

80 Wellington Street

Ottawa, ON K1A 0A2

The Right Honourable Stephen Harper Office of the Prime Minister 80 Wellington Street Ottawa, ON K1A 0A2 June 3, 2011

The following letter was sent to the Prime Minister’s office electronically on May 25, 2011.

Dear Mr. Prime Minister,

 We at the Hellenic Congress of Quebec, representatives of 66,000 Quebec citizens of Greek ethnic origin, would like to congratulate you on your party’s re-election in this spring’s parliamentary elections and wish you and your government well in tackling Canada’s issues on a local and on a global scale. We are also writing to you to express some thoughts about recent Hellenic-related matters that involve your government. Additionally, we wish you and your delegation a successful trip to Greece this coming weekend and hope that many positive things are achieved during this trip for both Canada and Greece.

We would have hoped greatly that you could have included in your itinerary a trip to Greece’s north to see the archaeological museum of Vergina, Macedonia (a historic and integral part of Greece) where the royal tombs of the Macedonian kings are displayed.

This would have been something we Greeks would have been proud to showcase to you and your delegation considering the point of contention Greek-Canadians have had with your government since 2007 vis-a-vis the name of the fledgling state north of Greece.

We remain disappointed by the Canadian government’s decision under your leadership to forego the UN-endorsed name for Greece’s northern neighbour in 2007 and recognize it as the “Republic of Macedonia” for bilateral purposes.

As per UN Resolution #817 (1993) and the UN-sponsored Interim Accord between Athens and Skopje (1995), the mutually agreed upon name for Skopje’s state is the Former Yugoslav Republic of Macedonia (FYROM).

This is until a new name (under the auspices of the UN) is agreed upon by both countries. We are confident in stating that all of the 240,000 Canadians of Greek origin felt alienated then, and continue to feel alienated by your government’s action. What is even more concerning is that one of Skopje’s largest diaspora lobby groups, the Canadian chapter of the United Macedonian Diaspora (UMD), has been openly courting your government over the last two years.

 As per the most recent Canada census in 2006, they represent about 36,000 of their compatriots in Canada yet curiously claim in their public letters to you (even as recently as May 20, 2011) that they are over 250,000 in Canada [1, 2].

This most recent letter to you urged you to essentially scold the Greek government on behalf of their people for perceived oppressions against a so-called “Macedonian minority” in Greece’s north. We wonder why the UMD has decided to advise your government on Canada’s foreign affairs and relations.

 Nevertheless, they do not fail to remind you that there are supposedly “over 250,000 Macedonians” who vote in Canada.

 As you recall, in June 2010 you were honoured and given an award by the UMD for your “boldness” in recognizing the “Republic of Macedonia” (as reported by the UMD) [3].

 You graciously accepted this award via video and expressed praise for the UMD in a laudatory speech.

This happened at their 2nd Global Conference in Toronto, where Toronto millionaire and UMD member and supporter, John Bitove Sr., was interviewed by Mr. Metodija Koloski (the UMD president) and stated to a cheering crowd that he wished for a “United Macedonia”.

This is an irredentist term used by ultranationalists in the FYROM and represents a fictitious country encompassing lands from its neighbours including the majority of Greece’s north [4, 5].

He further stated that he hoped he would see this in his lifetime.

 Prior to the conference, the UMD was contemplating on the internet how they would highlight a “genocide of Macedonians by Greeks” at this event as a means to smear Greece to invited dignitaries such as yourself and our country’s Citizenship, Immigration, and Multiculturalism Minister, Jason Kenney.

It is ironic that while the UMD touts itself as a group that fights for human rights of all peoples, its president believes in pseudoscientific theories that Greeks descend from sub-Saharan tribes while they are “from an older [and inherently ‘whiter’] Mediterranean substratum” [6].

They are also affiliated with internet groups like the forum of Maknews.com, a Toronto-based website that spews hate-filled propaganda against Greeks from Greece, and fellow Canadians of Greek origin.

 We question the appropriateness of high ranking members of the Canadian government associating with groups such as the UMD. We understand that as Prime Minister of Canada, you represent all Canadians and will respond to community groups that wish to make their community’s needs known. We also agree that the country that we live in and call “home”, Canada, should be a global champion for democracy and human rights.

However, in this case, the UMD does nothing but promote an agenda against Greece (and Greeks – including fellow Canadian citizens) using dubious claims and a foreign state-sponsored propaganda that stems from Skopje’s nationalist governmental circles.

 We feel that by recognizing the FYROM as the “Republic of Macedonia”, Canada has contributed to its increasing nationalistic rhetoric inside and outside its borders. In a famous diatribe, published by the Research Institute for European and American Studies, it is not the “name issue” that is destabilizing the country, but rather Skopje is contributing to its own instability [7].

 Furthermore, we feel that you and the Canadian public should be made aware of the UMD’s intent, and we express our concern in regards to their increasing and inappropriate attempts in courting your office.

Sincerely,

Peter Georgakakos

President, Hellenic Congress of Quebec cc:

 Dimitris Soudas (Communications Director and Spokesman to the Prime Minister of Canada);

Canadian and Greek-Canadian Media.

 References:

1) http://umdiaspora.org/content/view/571/1/ (last accessed May 25, 2011)

2) http://online.wsj.com/article/PR-CO-20110525-908827.html?reflink=barrons_redirect Article: Harper’s Historic Opportunity to Bring Canadian Values to Greece. (Last accessed May 25, 2011)

3) http://umdiaspora.org/content/view/484/1/ (Last accessed May 24, 2011)

 4) http://umdiaspora.org/content/view/487/1/ (Last accessed May 24, 2011)

5) http://www.youtube.com/watch?v=x3UAV0kj_l0&feature=related (see especially from 3 minutes on; last accessed June 1, 2011).

6) http://www.maknews.com/html/articles/pan_mac_resolutions/koloski_pan_mac_1.html (Last accessed May 24, 2011)

 7) http://www.rieas.gr/research-areas/greek-studies/678.html (Last accessed May 25, 2011).