Ένας Τούρκος στέλεχος της Αλ Κάιντα, που χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν ως περιουσιακό στοιχείο από την τουρκική υπηρεσία πληροφοριών MIT για να επηρεάσει τον συριακό εμφύλιο πόλεμο, διορίστηκε στρατηγός στον πρόσφατα αναδιαρθρωμένο συριακό στρατό μετά την κατάληψη της Δαμασκού τον περασμένο μήνα από την τζιχαντιστική ομάδα Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) και τους συμμάχους της.
Ο Ömer Çiftçi, γνωστός με το όνομά του de guerre Muhtar Turk ή Mukhtar al-Turki, προήχθη στο βαθμό του ταξίαρχου στον συριακό στρατό, όπως ανακοινώθηκε από τη Γενική Στρατιωτική Διοίκηση του Υπουργείου Άμυνας στις 28 Δεκεμβρίου στο ψήφισμα Νο. 8, το οποίο ανύψωσε πέντε ανώτερα στελέχη τζιχαντιστών σε αυτόν τον βαθμό.
Ο Τσίφττσι έλαβε τη συριακή υπηκοότητα και περιλήφθηκε στο ψήφισμα με το όνομα Ουμάρ Μοχάμεντ Τζαφτάσι, με τη Γενική Στρατιωτική Διοίκηση να δικαιολογεί τις προαγωγές ως κρίσιμες για τη διαφύλαξη της θρησκείας και της πατρίδας. Αυτός ο 45χρονος Τούρκος τζιχαντιστής, γεννημένος στην επαρχία Osmaniye της Τουρκίας, ξεκίνησε τη μαχητική του καριέρα στο Αφγανιστάν το 2004 και έκτοτε έχει γίνει βασικός παράγοντας του αρχηγού του HTS Ahmed al-Sharaa (γνωστός και ως Abu Mohammed al-Jolani) στη συριακή σύγκρουση.
Καταζητείται στην Τουρκία λόγω της σχέσης του με την Αλ Κάιντα και αποτελεί αντικείμενο συνεχιζόμενων ποινικών ερευνών.
Το τουρκικό υπουργείο Εσωτερικών τον κατέταξε στην «κόκκινη κατηγορία» υψηλότερης προτεραιότητας στη λίστα με τους περισσότερους καταζητούμενους, εμφανίζοντας το όνομα και τη φωτογραφία του και προσφέροντας μια ανταμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψή του. Το ψήφισμα του συριακού υπουργείου Άμυνας, το οποίο προήγαγε πρώην τζιχαντιστές στον βαθμό του στρατηγού, περιελάμβανε την προαγωγή του Τούρκου μαχητή της Αλ Κάιντα, Ömer Çiftçi, σε ταξίαρχο στις 28 Δεκεμβρίου 2024
Μετά τον διορισμό του ως στρατηγού στον συριακό στρατό, το όνομα του Τσίφττσι αφαιρέθηκε γρήγορα από τη λίστα των πιο καταζητούμενων της Τουρκίας χωρίς καμία επίσημη εξήγηση. Το εκκρεμές ένταλμα σύλληψής του αναμένεται να ακυρωθεί και οι ποινικές κατηγορίες να αποσυρθούν από το δικαστικό σώμα της Τουρκίας, το οποίο πλέον ελέγχεται πλήρως από την ισλαμιστική κυβέρνηση του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν
. Ο Τσίφττσι πολέμησε μαζί με τους Ταλιμπάν εναντίον των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στο Αφγανιστάν για πέντε χρόνια πριν επιστρέψει στην Τουρκία, για να ενταχθεί αργότερα στις φατρίες της Αλ Κάιντα στο συριακό θέατρο. Έκτοτε έγινε μια από τις πιο αξιόπιστες προσωπικότητες του al-Sharaa.
Υπηρέτησε ως στρατιωτικός εμίρης του Χαλεπίου μετά την αναδιοργάνωση του Μετώπου Nusra σε Jabhat Fateh al-Sham (JFS), το οποίο λίγο αργότερα μετονομάστηκε σε HTS. Ενεργούσε ως μεσολαβητής στις εσωτερικές συγκρούσεις μεταξύ των τζιχαντιστικών ομάδων, ιδιαίτερα μεταξύ των HTS και φατριών όπως η Ahrar al-Sham, η Suqour al-Sham και το κίνημα Nour al-Din al-Zenki, σφυρηλατώντας με επιτυχία συμμαχίες μεταξύ διαφόρων φατριών τζιχαντιστών.
Ήταν επίσης καθοριστικός στη δημιουργία μιας στρατιωτικής και στρατηγικής συμμαχίας με τις Τουρκικές Ένοπλες Δυνάμεις (TSK), αποτελώντας ένα από τα βασικά πρόσωπα στα οποία βασιζόταν το HTS για το συντονισμό των στρατιωτικών επιχειρήσεων με τα τουρκικά στρατεύματα. Όταν τα φυλάκια του τουρκικού στρατού στη βόρεια Συρία δέχθηκαν επίθεση από τις δυνάμεις του Μπασάρ αλ Άσαντ το 2020, με μερικά ακόμη και να πολιορκούνται, ο Çiftçi ηγήθηκε κοινών επιχειρήσεων με τον τουρκικό στρατό στις περιοχές Jabal al-Zawiya και Saraqib.
