«Καταπέλτης» το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο κατά του Ελληνικού Δημοσίου
Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο με απόφασή του, διατάσσει την ελληνική κυβέρνηση να εισπράξει από την εταιρεία Ελληνικός Χρυσός που συμμετέχει στα μεταλλεία της Χαλκιδικής, 15,34 εκατ. ευρώ, συν τους τόκους !
*Με την απόφασή του αυτή, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο απέρριψε την προσφυγή που είχε κάνει η Ελλάδα κατά… του εαυτού της (το 2012), ζητώντας να μην εισπράξει τα 15,34 εκατομμύρια, όπως απέρριψε και την προσφυγή που είχε καταθέσει η Ελληνικός Χρυσός για να μην τα επιστρέψει στο Δημόσιο.*
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το σκεπτικό της απόφασης του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου από το οποίο προκύπτουν και τα επιχειρήματα που ανέπτυξε το ελληνικό Δημόσιο για να μην εισπράξει τα χρήματα.
Συγκεκριμένα το Δημόσιο υποστήριξε ότι δεν πρέπει να πάρει από την Ελληνικός Χρυσός τα 15,4 εκατομμύρια γιατί κινδυνεύει η επένδυση!
Η γνώμη του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου είναι κόλαφος, όμως, αφού συγκεκριμένα αναφέρει:
– η Ελλάδα εσφαλμένα υπογραμμίζει ότι η απαίτηση ανάκτησης 15.34 εκ. ευρώ κινδυνεύει να αναστείλει μια άμεση επένδυση αξίας 850 εκ. ευρώ, περιορίζοντας έτσι, αντί να τονώσει, την οικονομική ανάπτυξη και τον ανταγωνισμό, σε μια περίοδο μείζονος οικονομικής κρίσης για τη χώρα καθώς η ενίσχυση δεν χορηγήθηκε ούτε για τις επενδύσεις περιφερειακού χαρακτήρα, μήτε για την προστασία του περιβάλλοντος, μήτε για την απασχόληση
Με τη σημερινή του απόφαση το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, μεταξύ άλλων, υπογραμμίζει ακόμα ότι:
– η Ελλάδα χορήγησε πλεονέκτημα στην Ελληνικός Χρυσός από μεταφορά κρατικών πόρων καθώς η μεταπώληση των μεταλλείων Κασσάνδρας στην Ελληνικός Χρυσός σε τιμή χαμηλότερης της αγοραίας τιμής, συνεπάγεται μείωση των εσόδων του Ελληνικού Δημοσίου σε σχέση προς τα έσοδα που θα μπορούσε να έχει αποκομίσει, και συνεπώς, απώλεια πόρων,
– η απαλλαγή από την υποχρέωση καταβολής φόρου για τη μεταβίβαση της κυριότητας των μεταλλείων συνιστά κρατική ενίσχυση καθώς συνεπάγεται τόσο πλεονέκτημα για την Ελληνικός Χρυσός όσο και απώλεια πόρων για τον κρατικό προϋπολογισμό,
– η κρατική ενίσχυση παρείχε πλεονέκτημα στην Ελληνικός Χρυσός έναντι των ανταγωνιστών της, και αυτό συνεπαγόταν κίνδυνο στρέβλωσης του ανταγωνισμού και επηρεασμού του μεταξύ κρατών μελών εμπορίου
*ΔΙΑΤΑΞΗ ΤΟΥ ΓΕΝΙΚΟΥ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟΥ (πέμπτο τμήμα)
(Προσφυγή ακυρώσεως – Κρατικές ενισχύσεις – Επιχορήγηση από τις ελληνικές αρχές υπέρ της μεταλλευτική εταιρεία Ελληνικός Χρυσός Α.Ε. συνίστανται στη μεταφορά των Μεταλλείων Κασσάνδρας σε τιμή χαμηλότερη από την πραγματική αξία αγοράς και την απαλλαγή από φόρους για την πράξη – Απόφαση που κηρύσσει το ενίσχυση παράνομη και διατάσσεται η ανάκτησή της, με ενδιαφέρον – Έλλειψη εννόμου συμφέροντος – Απαράδεκτο)
Ιστορικό της διαφοράς
1 Η προσφεύγουσα, European Goldfields Ltd, είναι μια εταιρεία που έχει συσταθεί σύμφωνα με τους νόμους του Γιούκον (Καναδάς) με έδρα στον Καναδά. Είναι ο κύριος μέτοχος της φερόμενης δικαιούχου της ενίσχυσης, δηλαδή η Ελληνικός Χρυσός ΑΕ Metalleion kai Viomixanias Xrysou («Ελληνικός Χρυσός»).
Ο αιτών κατέχει το 95% των μετοχών της Ελληνικός Χρυσός μέσω των θυγατρικών της: 650 000 μετοχές μέσω του European Goldfields (Ελλάδα) BV (των οποίων οι μετοχές ανήκουν εξ ολοκλήρου European Goldfields Mining (Κάτω Χώρες) BV, η ίδια εξ ολοκλήρου θυγατρική της European Goldfields Ltd) και 300 000 μετοχές μέσω του Hellas Gold BV (εξ ολοκλήρου θυγατρική της European Goldfields Ltd).
2 Hellas Gold δημιουργήθηκε τον Δεκέμβριο του 2003 για να αποκτήσει τα μεταλλεία Κασσάνδρας βρίσκονται στη Χαλκιδική στη Βόρεια Ελλάδα, η οποία, την εποχή εκείνη, ήταν ιδιοκτησία της εταιρείας TVX Hellas ΑΕ, και η οποία περιλαμβάνει τα μεταλλευτικά έργα σε Ολυμπιάδα, Σκουριές και το Στρατώνι («η Μεταλλεία Κασσάνδρας »).
Η εταιρεία TVX Hellas, θυγατρική της καναδικής εταιρείας Kinross Gold Corp., απέκτησε τα μεταλλεία Κασσάνδρας το 1995 περίπου 39.800.000 ευρώ από το Ελληνικό Δημόσιο μετά από πρόσκληση υποβολής προσφορών. Το 2003, μετά από τις άδειες εξόρυξης και επεξεργασίας χρυσού ακυρώθηκαν και Kinross Gold Corp. απέσυρε τη χρηματοδότησή της, η TVX Hellas κήρυξε πτώχευση ενώπιον των ελληνικών δικαστηρίων.
3 Στις 12 Δεκεμβρίου 2003 τα Μεταλλεία Κασσάνδρας μεταβιβάστηκαν από την TVX Hellas στο ελληνικό Δημόσιο για 11 εκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με τους όρους της διευθέτησης out-of-δικαστηρίου. Την ίδια μέρα, το Ελληνικό Δημόσιο προέβη στην πώληση των Μεταλλείων Κασσάνδρας, μαζί με τα μεταλλευτικά δικαιώματα και τα πάγια περιουσιακά στοιχεία, να Ελληνικός Χρυσός για το ίδιο ποσό, αν δεν υπήρχε δημόσια πρόσκληση για την υποβολή προσφορών και τα περιουσιακά στοιχεία των μεταλλείων δεν αποτιμάται από ανεξάρτητο ειδικός.
4 Στις 28 Ιανουαρίου 2004, το ελληνικό δίκαιο αριθ 3220/2004 που κύρωσε τη σύμβαση πώλησης μεταξύ της Ελληνικής Δημοκρατίας και της Hellas Gold, δόθηκε στη δημοσιότητα. Σύμφωνα με τον νόμο αυτό, Ελληνικός Χρυσός απαλλάχθηκε από όλους τους φόρους που θα έπρεπε κανονικά να καταβληθεί σε σχέση με τη συναλλαγή.
5 Μετά από καταγγελία που έλαβε στις 9 Ιουλίου 2007, σχετικά με δύο μέτρα κρατικών ενισχύσεων που χορηγήθηκαν υπέρ της Ελληνικός Χρυσός και μετά από αλληλογραφία με την Ελληνική Δημοκρατία, η Επιτροπή κίνησε επίσημη διαδικασία έρευνας στις 10 Δεκεμβρίου 2008 σύμφωνα με το άρθρο 108 (2) της ΣΛΕΕ.
6 Στο πλαίσιο της διαδικασίας αυτής, η προσφεύγουσα υπέβαλε τις παρατηρήσεις της στην Επιτροπή ως ενδιαφερόμενο μέρος κατά την έννοια του άρθρου 1 (η) του κανονισμού (ΕΚ) 659/1999 του Συμβουλίου, της 22ας Μαρτίου 1999, για τη θέσπιση λεπτομερών κανόνων για την εφαρμογή του άρθρου [88 ΕΚ] (ΕΕ 1999, L 83, σ. 1).
7 Στις 23 Φεβρουαρίου 2011, η Επιτροπή εξέδωσε την απόφαση C 45/08 (πρώην NN 61/08) (στο εξής: προσβαλλόμενη απόφαση), με την οποία προσδιορίζονται τα δύο μέτρα τα οποία διαπιστώθηκε ότι συνιστά κρατική ενίσχυση ασυμβίβαστη με την εσωτερική αγορά: πρώτον, το 2003 μεταβίβαση των Μεταλλείων Κασσάνδρας στην Ελληνικός Χρυσός στη βάση ότι η τιμή ήταν χαμηλότερη από την πραγματική αξία της αγοράς και, δεύτερον, η απαλλαγή από τους φόρους για τη συναλλαγή που προβλέπεται στη σύμβαση για την πώληση. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή διέταξε την Ελληνική Δημοκρατία να ανακτήσει 15340000 ευρώ, πλέον τόκων.
