παρέλαβε Ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης Β.Παπαγεωργόπουλος από τα χέρια του φιλέλληνα δημάρχου John So κατά τη διάρκεια μιας ανεπανάληπτης σε όγκο και παλμό εκδήλωσης που πραγματοποιήθηκε στην κεντρική πλατεία Federation Square της μεγαλύτερης ελληνόφωνης πόλης εκτός Ελλάδας.
Ο ανοιξιάτικος καιρός της Μελβούρνης βοήθησε στο να συγκεντρωθούν πάνω από 5000 Έλληνες και Κύπριοι στην εκδήλωση του οργάνωσε ο τοπικός Σύλλογος Θεσσαλονικέων «Ο Λευκός Πύργος» για να εορτασθεί η συμπλήρωση 23 χρόνων από την αδελφοποίηση των πόλεων Θεσσαλονίκης και Μελβούρνης.
Το ιδιαίτερα θερμό κλίμα και ο ενθουσιασμός των παρευρισκομένων ήταν τα κυριότερα στοιχειά της εκδήλωσης που πλαισιώθηκε από μια σειρά καλλιτεχνικών εκδηλώσεων.
Το κλειδί της πόλης της Μελβούρνης που παρέλαβε σήμερα (Κυριακή) ο δήμαρχος Βασίλης Παπαγεωργόπουλος ήταν το επιστέγασμα μιας σειράς επαφών που είχαν οι δυο δήμαρχοι στο πλαίσιο αξιοποίησης και περαιτέρω βελτίωσης των σχέσεων των δυο πόλεων. «Είμαι ιδιαίτερα ευτυχής, δήλωσε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, που παρέβαλα το κλειδί της πόλης της Μελβούρνης από το φίλο δήμαρχο John So, μιας πόλης όπου κτυπά δυνατά η ελληνική καρδιά και ο ελληνισμός δίνει καθημερινά το παρόν του σε κάθε δύσκολη στιγμή που περνά η πατρίδα μας»
Και συμπλήρωσε: «Θέλω να ευχαριστήσω την κυβέρνηση της Αυστραλίας, που παρά τις πιέσεις του δέχεται κρατά μια σταθερή στάση στο θέμα του ονόματος της Μακεδονίας, αφού δεν έχει αναγνωρίσει το κράτος των Σκοπίων με το συνταγματικό της όνομα».
Ο κ. Παπαγεωργόπουλος σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε για τα ομογενειακά ΜΜΕ, αναφέρθηκε διεξοδικά στο Σκοπιανό ζήτημα με αφορμή το συλλαλητήριο για τη Μακεδονία που θα διοργανωθεί από τους Έλληνες της Μελβούρνης στις 18 Νοεμβρίου.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου ο κ. Παπαγεωργόπουλος αφού πρώτα αναφέρθηκε στο ιστορικό της υπόθεσης και στο περιεχόμενο της τελευταίας απόφασης του Δημοτικού Συμβουλίου για το Σκοπιανό, εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι εντός του 2008 θα εξευρεθεί λύση για την ονομασία των Σκοπίων διότι σε αντίθετη περίπτωση και με δεδομένη την εκφρασμένη πρόθεση της κυβέρνησης να θέσει βέτο για την είσοδο των Σκοπίων στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το γειτονικό κράτος κινδυνεύει να χάσει την εθνική του υπόσταση.
Σήμερα (Κυριακή) ο κ. Παπαγεωργόπουλος συμμετείχε ως επίσημος προσκεκλημένος στις εντυπωσιακές, από άποψη οργάνωσης, εκδηλώσεις μνήμης για τους πεσόντες Αυστραλούς στους δύο παγκοσμίους πολέμους, κατέθεσε στεφάνι στο μνημείο των Ελλήνων πεσόντων, είχε συνάντηση με τον πρόεδρο της Παμμακεδονικής Ομοσπονδίας κ. Δ. Μηνά και το βράδυ κήρυξε την έναρξη του ετήσιου φεστιβάλ ελληνικού κινηματογράφου της Μελβούρνης.
Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης συνοδευμένος από τον δημοτικό σύμβουλο Βενιαμίν Καρακωνστάνογλου και την ειδική σύμβουλο διεθνών σχέσεων Κάτια Ζελομοσίδου, επισκέφτηκε κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Μελβούρνη μια αμιγώς ελληνική περιοχή, το ΟΚΛΥ, μια περιοχή που σφύζει από ζωή, ξεχειλίζει από Ελλάδα και αποτελεί μοναδικό δείγμα συσπείρωσης μιας πολυπρόσωπης κοινότητας γύρω από τα εθνικά ιδεώδη, ενώ ξεναγήθηκε και στο Ελληνικό Ορθόδοξο Κολέγιο «Άγιοι Ανάργυροι».
Το βράδυ η αντιπροσωπεία του Δήμου Θεσσαλονίκης παρευρέθηκε σε εκδήλωση για τα 23 χρόνια της αδελφοποίησης των πόλεων Μελβούρνης και Θεσσαλονίκης που διοργάνωσε ο Σύλλογος Θεσσαλονικέων Μελβούρνης «Ο Λευκός Πύργος».
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν, ο δήμαρχος της Μελβούρνης John So, βουλευτές, υψηλά ιστάμενοι αξιωματούχοι , ο Έλληνας πρέσβης στην Αυστραλία κ. Γ. Ζώης και ο πρόξενος στη Μελβούρνη κ. Χρ. Σαλαμάνη.
