Το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο γιορτάζει 34 χρόνια λειτουργίας

Το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο, που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, γιόρτασε την συμπλήρωση 34ων χρόνων επιτυχημένης λειτουργίας με ένα επίσημο δείπνο σε πολυτελές ξενοδοχείο της Αμερικανικής πρωτεύουσας κατά την διάρκεια του οποίου απένειμε τα φετινά βραβεία του Ελληνικής Κληρονομιάς. Το δείπνο, στο οποίο την Ελλάδα και την Κύπρο εκπροσώπησαν οι πρεσβευτές τους στις Ηνωμένες Πολιτείες Αλέξανδρος Μαλλιάς και Ανδρέας Κακουρής, αντίστοιχα, παρακάθισαν επίσης οι ηγέτες όλων των μεγάλων ομογενειακών οργανώσεων και πολλές προσωπικότητες του πολιτικού, οικονομικού και επιστημονικού κόσμου της Αμερικανικής πρωτεύουσας, περιλαμβανομένων και μελών του Κογκρέσου.

Όλοι τους καταχειροκρότησαν τον ιδρυτή του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου Gene Rossides που είχε το όραμα και την διάθεση να εργαστεί σκληρά μια ολόκληρη ζωή για να εδραιωθεί το ίδρυμα, να αποκτήσει δική του στέγη και να αρχίσει να εργάζεται για την ενίσχυση των σχέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών με την Ελλάδα και την Κύπρο, ιδιαίτερα για την προώθηση στόχων όπως η διασφάλιση μιας δίκαιης λύσης για το Κυπριακό και η κατοχύρωση της θρησκευτικής ελευθερίας του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Πολλοί που έχουνε παρακολουθήσει από κοντά το έργο του GeneRossides συχνά αναρωτιούνται αν υπάρχουνε λόγια ή έργα που από μόνα τους να αρκούν να ανταποδώσουν στον περήφανο ομογενή τα όσα αυτός έχει προσφέρει στον Ελληνισμό.

Παράλληλα οι συνδαιτυμόνες χειροκρότησαν με ενθουσιασμό τον Διευθυντή του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου Nick Larigakis, που επίσης αγωνίζεται ακούραστα επί χρόνια στο πλευρό του Gene Rossides για τους ίδιους σκοπούς, κι έδωσαν ένα θερμό καλωσόρισμα στον νέο Πρόεδρο του Ινστιτούτου Aleco Haralambides, που αναλαμβάνει από σήμερα την ευθύνη να κυβερνήσει το καράβι του Ινστιτούτου με νέες δυνάμεις και με την βοήθεια της καινούργιας γενιάς, την οποία εκπροσωπεί, να το οδηγήσει ασφαλώς στην Ιθάκη των Ελληνοαμερικανικών προσδοκιών.

Το πρόγραμμα της απονομής των βραβείων Ελληνικής Κληρονομιάς του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου της Ουάσιγκτον παρουσίασε ο επικεφαλής της δημοσιογραφικής ομάδας του τηλεοπτικού δικτύου ABC στην Ουάσιγκτον, George Stephanopoulos, που παράλληλα επιμελείται και παρουσιάζει την δημοφιλή Κυριακάτικη εκπομπή του ίδιου καναλιού με τίτλο This Week with George Stephanopoulos.

Το πρόγραμμα της απονομής των βραβείων Ελληνικής Κληρονομιάς του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου της Ουάσιγκτον παρουσίασε ο επικεφαλής της δημοσιογραφικής ομάδας του τηλεοπτικού δικτύου ABC στην Ουάσιγκτον, George Stephanopoulos, που παράλληλα επιμελείται και παρουσιάζει την δημοφιλή Κυριακάτικη εκπομπή του ίδιου καναλιού με τίτλο This Week with George Stephanopoulos.Ο διακεκριμένος Ελληνικής καταγωγής δημοσιογράφος είναι επικεφαλής της κάλυψης από μέρους του ABC όλων των εξελίξεων στην εκτελεστική και την νομοθετική εξουσία των Ηνωμένων Πολιτειών καθώς και των προγραμμάτων που φτιάχνουν άλλοι εκπομπάρχες για το κανάλι αυτό γύρω από πολιτικά θέματα, περιλαμβανομένων των μεγάλης τηλεθέασης εκπομπών Good Morning America, World News with Charles Gibson, Nightline και ABC News καθώς και του πολιτικής φύσεως υλικού που παρουσιάζει το ABC στον κυβερνοχώρο.

Κατά την διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2008 ο κύριος Στεφανόπουλος είχε παρουσιάσει συνεντεύξεις με τους προεδρικούς υποψήφιους Barack Obama και Hillary Clinton, του Δημοκρατικού Κόμματος, και John McCain του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Επίσης ήταν ο συντονιστής μιας των τηλεοπτικών μονομαχιών που έδωσαν πέρσι οι διεκδικητές της προεδρίας στο Des Moines της Iόβα.Ο George Stephanopoulos έχει αναγνωριστεί για το δημοσιογραφικό έργο του από πολλές έγκυρες αμερικανικές εφημερίδες όπως η New York Times και η Chicago Tribune.

Πριν την ανάδειξή του στην τηλεόραση ο George Stephanopoulos ήταν σύμβουλος του Προέδρου Bill Clinton στον Λευκό Οίκο για θέματα πολιτικής και στρατηγικής. Στο συγγραφικό του έργο περιλαμβάνεται και το βιβλίο AllTooHuman, που για πολύ καιρό ήταν στην κορυφή του καταλόγου bestseller βιβλίων της εφημερίδας NewYorkTimes και το οποίο πραγματεύεται την πρώτη θητεία του Προέδρου Clinton και τις προεκλογικές εκστρατείες του 1992 και του 1996.

Το πρώτο βραβείο του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου για το 2009 απονεμήθηκε στον μυθιστοριογράφο George Pelecanos, που γεννήθηκε στην Αμερικανική πρωτεύουσα το 1957. Ο George Pelecanos ασχολήθηκε με κάθε επάγγελμα που του πρόσφερε τα προς το ζην, από λαντζέρης κουζίνας μέχρι μάγειρας και από μπάρμαν μέχρι πωλητής γυναικείων παπουτσιών, έως ότου κατάφερε και δημοσίευσε την πρώτη του νουβέλα το 1992.

Από τότε μέχρι σήμερα έχει γράψει δεκαπέντε μυθιστορήματα εμπνευσμένα από την ζωή του στην Ουάσιγκτον, περιλαμβανομένωντων A Firing Offence, Nick’s Trip, Shoe-dog, Down By the River Where the Dead Men Go, The Big Blowdown, King Suckerman, The Sweet Forever, Shame the Devil, Right as Rain, Hell to Pay, Soul Circus, Hard Revolution, Drama City, The Night Gardener, and The Turn Around. Έχει τιμηθεί με το βραβείο Raymond Chandler στην Ιταλία, με το βραβείο Falcon στην Ιαπωνία και με το βραβείο Grand Prix Du Roman Noir στην Γαλλία.

Επίσης δύο από τα μυθιστορήματά του έχουν κερδίσει το βραβείο της εφημερίδας Los Angeles Times για καλύτερη νουβέλα της χρονιάς, το 2003 και το 2004. Έργα του περιλαμβάνονται σε πολλές Αμερικανικές συλλογές μυθιστορημάτων, όπως λόγου χάριν ο νέος τόμος με τίτλο Οι Καλύτερες Ιστορίες Μυστηρίου του 2008, που κυκλοφόρησε πρόσφατα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Άρθρα του έχουν δημοσιευτεί επίσης σε έγκυρες εφημερίδες όπως η New York Times και η Washington Post.

Το δημοφιλές περιοδικό Esquire τον αποκαλεί «πολυβραβευμένο ποιητή του σκοτεινού υποκόσμου της Ουάσιγκτον» και ο περίφημος Stephen King έγραψε πως ο Pelecanos «ίσως είναι ο μεγαλύτερος εν ζωή Αμερικανός συγγραφέας ιστοριών μυστηρίου και εγκλήματος».

Ο George Pelecanos έχει ακόμα διατελέσει παραγωγός των ταινιών Caught (1996), Whatever (1998) και Black Male (1999). Πιο πρόσφατα ήταν συγγραφέας και παραγωγός της επιτυχημένης τηλεοπτικής σειράς The Wire, που παρουσίασε το μεγάλο κανάλι καλωδιακής τηλεόρασης HBO και που τιμήθηκε τόσο με βραβείο Peabody όσο και με βραβείο του Αμερικανικού Κινηματογραφικού Ινστιτούτου. Για το συγγραφικό του έργο στην ίδια τηλεοπτική σειρά προκρίθηκε επίσης και για βραβείο Emmy.

 Είναι ακόμα ο συγγραφέας και συμπαραγωγός μιας καινούργιας τηλεοπτικής σειράς με θέμα τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, που τιτλοφορείται The Pacific και την οποία έχουν αναλάβει να γυρίσουν ο Tom Hanks και ο Steven Spielberg, και τώρα επιμελείται το σενάριο για την μεταφορά στην μικρή οθόνη του δραματικού έργου του David Simon, με τίτλο Treme, για λογαριασμό του καναλιού HBO. AHIsquare.jpg Η Ελληνική καταγωγή του διακεκριμένου μυθιστοριογράφου είχε τεράστια επίδραση στην ζωή του.

Ο πατέρας του γεννήθηκε στην Σπάρτη και μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ήταν ακόμα νέος, σε αναζήτηση μιας καλύτερης ζωής.Η μητέρα του γεννήθηκε στην Αμερική από Σπαρτιάτες γονείς. Ο πατέρας του Γιώργου Πελεκάνου διετέλεσε πεζοναύτης και υπηρέτησε με τις Αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις στις επιχειρήσεις του Ειρηνικού Ωκεανού, κατά την διάρκεια του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου. Μετά τον πόλεμο άνοιξε εστιατόριο στην Ουάσιγκτον. Η μητέρα του εργάζονταν τότε σαν γραμματέας. Ο George Pelecanos είναι μέχρι και σήμερα μέλος του Καθεδρικού Ναού της Αγίας Σοφίας, της Ουάσιγκτον, όπου είχε βαπτιστεί το 1957.

 Το επόμενο μυθιστόρημά του, με τίτλο The Way Home, θα κυκλοφορήσει τον Μάιο. Αποδεχόμενος το βραβείο του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου για τα μεγάλα επαγγελματικά επιτεύγματά του αλλά και για την προσφορά του στο έθνος και την ομογένεια ο George Pelecanos, είπε ότι η ιστορία του είναι κοινή με την ιστορία του κάθε σύγχρονου Ελληνοαμερικανού. Όπως τόνισε, όλοι εμείς οι εκπρόσωποι της νέας γενιάς απολαμβάνουμε επιτυχημένες σταδιοδρομίες και άνετη ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες γιατί για μας μόχθησαν οι μετανάστες παππούδες μας που μας γαλούχησαν με τις αρχές του Ελληνισμού, σκληρή δουλειά, επιδίωξη της τελειότητας στην κάθε επαγγελματική επίδοση, οικογένεια και προσήλωση στην θρησκεία μας.

Ο βουλευτής Gus Bilirakis, που εκπροσωπεί την 9η εκλογική περιφέρεια της Φλόριντα στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών, τιμήθηκε με το Βραβείο Εθνικής Κληρονομιάς για τα επιτεύγματα που είχε κατά την διάρκεια της θητείας του στην νομοθετική εξουσία και ιδιαίτερα, όπως αναφέρει η σχετική περγαμηνή που του απένειμε το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο, για τις προσπάθειές του προς ενίσχυση των σχέσεων ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες από την μία πλευρά και την Ελλάδα και την Κύπρο, από την άλλη.

Ο Gus Bilirakis είναι Ρεπουμπλικανός από το Palm Harbor της Φλόριντα, που πρωτοεκλέχτηκε στο Κογκρέσο το 2006. Η εκλογική περιφέρεια την οποία εκπροσωπεί περιλαμβάνει τμήματα των κομητειών Pasco, Hillsborough και Pinellas, όπου βρίσκεται και το γραφικό λιμανάκι, Tarpon Springs, στο οποίο εγκαταστάθηκαν οι πρώτοι αλιείς σφουγγαριών από την Κάλυμνο και άλλα Ελληνικά νησιά. Ο Κώστας Μπιλιράκης έμαθε την σπουδαιότητα που έχει το έργο του κρατικού λειτουργού από τον πατέρα του Michael Bilirakis, ο οποίος ήταν επίσης βουλευτής της ίδιας εκλογικής περιφέρειας από το 1983 μέχρι το 2006.

Ο Μιχάλης Μπιλιράκης εμφύσησε στον γιό του την υπερηφάνεια που έχει για την Ελληνική καταγωγή της οικογένειάς του και για τις επιδόσεις του στην υπηρεσία των πολιτών. Ο Gus Bilirakis ξεκίνησε ως εθελοντής των προεκλογικών εκστρατειών του πατέρα του για την Αμερικανική Βουλή, κατόπιν απασχολήθηκε αμισθί στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και στο περιβάλλον του Προέδρου Ronald Reagan, και εργάστηκε ως βοηθός του βουλευτή Don Sundquist από την Πολιτεία Tennessee.

Πήρε το διδακτορικό δίπλωμά του από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα το 1986 και εντάχτηκε αμέσως στο δυναμικό του δικηγορικού γραφείου της οικογένειάς του στην πόλη Holiday της Φλόριντα, διδάσκοντας παράλληλα στο Κολέγιο του St. Petersburg. Πριν αρχίσει την καριέρα του στο Αμερικανικό Κογκρέσο ο Gus Bilirakis είχε εκλεγεί στην Πολιτειακή Βουλή της Φλόριντα όπου εξέτισε τέσσαρες διετείς θητείες από το 1998 μέχρι το 2006.

Σε αυτή την περίοδο προήδρευσε ορισμένων πολύ σημαντικών κοινοβουλευτικών ομάδων τοπικού επιπέδου και κέρδισε την φήμη παράγοντα που εργάζεται για την προσέγγιση πολιτικών από διάφορες κομματικές παρατάξεις για το κοινό καλό, καθώς επίσης και την φήμη βουλευτή που είναι προσιτός στους πολίτες της περιφέρειάς του και εργάζεται για την προώθηση των συμφερόντων τους. Στο 110ο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών, στο οποίο εξέτισε την πρώτη θητεία του, ο Gus Bilirakis ήταν εξαιρετικά αποδοτικός. Εκτός που του ανατέθηκε να είναι μέλος των επιτροπών για θέματα Βετεράνων Πολέμου και Εσωτερικής Ασφάλειας,του έγινε επίσης η τιμή να συμμετέχει ενεργά και να είναι ισότιμο μέλος στην σημαντική Βουλευτική Υποεπιτροπή Ευρωπαϊκών Υποθέσεων, η οποία μεταξύ άλλων χειρίζεται και θέματα που αφορούν στην Ελλάδα, την Κύπρο και την Τουρκία.

Επιπροσθέτως, ο Gus Bilirakis είναι συμπρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας προώθησης Ελληνικών θεμάτων στο Αμερικανικό Κογκρέσο. Από τα σημαντικά αυτά αξιώματα στα οποία υπηρετεί, έχει την δυνατότητα να ηγείται σε προσπάθειες που συμβάλουν στην ενίσχυση των σχέσεων ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ελλάδα, ενθαρρύνουν την Ελληνοτουρκική συνεργασία στο Αιγαίο, προωθούν την επίλυση του Κυπριακού και την διευθέτηση της διαμάχης Αθηνών-Σκοπίων γύρω από το θέμα του ονόματος και βοηθούν στην αποκατάσταση της θρησκευτικής ελευθερίας του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Τουρκία.

Χάρις στις συνεργασίες που έχει με παράγοντες τόσο του δικού του, του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, όσο και του αντιπάλου του, του κυβερνόντος σήμερα Δημοκρατικού Κόμματος, ο Gus Bilirakis κατάφερε να περάσει από την Βουλή το πρώτο από δεκαετίας περίπου φιλο-Κυπριακό ψήφισμα. Το μέτρο, γνωστό ως Ψήφισμα 405 εγκρίθηκε ομόφωνα και εκφράζει την σθεναρή υποστήριξη του Αμερικανικού Κογκρέσου προς την εφαρμογή της λεγόμενης συμφωνίας της 8ης Ιουλίου που επιτεύχθηκε με την μεσολάβηση των Ηνωμένων Εθνών μεταξύ του πρώην Προέδρου της Κύπρου Τάσσου Παπαδόπουλου και του Τουρκοκύπριου ηγέτη Μεχμέτ Αλί Ταλάτ σε σχέση με την επανένωση του νησιού.

Αποδεχόμενος το βραβείο του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου, ο Gus Bilirakis επανέλαβε ότι ως συμπρόεδρος της κοινοβουλευτικής επιτροπής προώθησης Ελληνικών υποθέσεων στο Κογκρέσο έχει ως προτεραιότητές του τον σεβασμό της θρησκευτικής ελευθερίας και των δικαιωμάτων του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Τουρκία καθώς επίσης και την διασφάλιση ότι θα βρεθεί ένα αμοιβαία αποδεκτό όνομα για τα Σκόπια και πως το πρόβλημα της Κύπρου θα διευθετηθεί στην βάση της επανένωσης του νησιού.

ΡΕΠΟΡΤΑΖ;Γιώργος Μπίστης Oυάσιγκτον ,Voanews