O Ike Gulas, Ύπατος Πρόεδρος της μεγάλης Ελληνοαμερικανικής Οργάνωσης ΑΧΕΠΑ, σε επιστολή του προς τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Τζωρτζ Μπους, εξέφρασε δυσαρέσκεια για την, όπως γράφει, κυβερνητική πολιτική έναντι του αιτήματος της Ελλάδας να ενταχθεί στο πρόγραμμα των κρατών των οποίων οι πολίτες έχουν απαλλαγεί από την υποχρέωση να εξασφαλίζουν βίζα για σύντομες επισκέψεις στην Αμερική (Visa Weaver Program).
Στην επιστολή επίσημαίνεται ότι από τον Σεπτέμβριο 2007, οπότε το Στέητ Ντηπάρτμεντ κατέστησε επίσημα την Ελλάδα υποψήφια χώρα μέλος του προγράμματος αυτού, η Αθήνα έχει συνεργαστεί στενά με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών, στα πλαίσια διαδικασίας που αποβλέπει στο να διασφαλίσει την συμμόρφωση της Ελλάδας με τους κανονισμούς ασφαλείας και την ικανοποίηση όλων των σχετικών κριτηρίων, προκαταρκτικά της διεύρυνσης του προγράμματος, φέτος το φθινόπωρο.
Η Ελλάδα χρειάζεται ακόμα να υπογράψει όλα τα συναφή συμπληρωματικά υπομνήματα (ΜΟUς) και να αποδεχτεί τις παραμέτρους ασφαλείας που προβλέπει το πρόγραμμα για όλα τα κράτη μέλη. Η ΑΧΕΠΑ αναμένει ότι η Ελλάδα θα ικανοποιήσει πλήρως όλες τις σχετικές νόμιμες απαιτήσεις.
Όμως στην συνέχεια της επιστολής του ο Ike Gulas αναφέρει ότι «πρόσφατα υπέπεσε στην αντίληψή μας ότι η πορεία της Ελλάδας προς την ένταξη της στο πρόγραμμα Visa Weaver έχει διακοπεί» λόγω ενός ζητήματος που, όπως υποστηρίζει, «προέκυψε στις σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ελλάδας, δύο χώρες οι οποίες είναι σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ επί πολλά χρόνια».
Ο Ύπατος Πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ λέει κατόπιν ότι η οργάνωσή του πιστεύει ότι το ζήτημα αυτό «αφορά στην απόφαση της Ελλάδας να ασκήσει βέτο στην ένταξη της Πρώην Γιουγκοσλαβικής Δημοκρατίας της Μακεδονίας στο ΝΑΤΟ μέχρις ότου η Ελλάδα και η ΠΓΔΜ επιτύχουν αμοιβαία αποδεκτή λύση στο θέμα του ονόματος».
Η Eλληνοαμερικανική οργάνωση, η οποία εκπροσωπεί κάπου τρία εκατομμύρια ομογενείς και αναρίθμητους φιλέλληνες, επισημαίνει επίσης στην επιστολή της ότι η Ελλάδα είναι η μόνη χώρα που έχει επίσημα υποδειχθεί από το Στέητ Ντηπάρτμεντ για ένταξη στο πρόγραμμα Visa Weaver, έχει πολύ καλό μητρώο από την άποψη ότι λιγότερες από 3 τοις εκατό των αιτήσεων πολιτών της για ταξιδιωτική βίζα απορρίπτονται από τις ΗΠΑ κάθε χρόνο και τέλος η καταγραφή των βιομετρικών στοιχείων στα διαβατήρια των Ελλήνων πολιτών γίνεται με υψηλότερες τεχνολογικές προδιαγραφές από εκείνες που ισχύουν στην περίπτωση των άλλων κρατών-μελών του προγράμματος.
H ΑΧΕΠΑ ζητά από τον Πρόεδρο Τζωρτζ Μπους να επέμβει προσωπικά και να δώσει το «πράσινο φως» ώστε η Ελλάδα να συνεχίσει τον δρόμο που, κατά την έκφραση του Ike Gulas, «έχει δικαιωματικά πάρει» για να γίνει μέλος του προγράμματος, που θα απαλλάξει τους πολίτες της από την υποχρέωση να εξασφαλίζουν βίζα για σύντομες επισκέψεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στην τακτική ενημερωτική συνάντησή του με δημοσιογράφους Αμερικανικών και διεθνών μέσων μαζικής ενημέρωσης, ο εκπρόσωπος του Στέητ Ντηπάρντμεντ Sean McCormack ρωτήθηκε την Πέμπτη για την στάση της Ουάσιγκτον στο θέμα της ένταξης της Ελλάδας στο πρόγραμμα Visa Weaver. Ο δημοσιογράφος που υπέβαλε την ερώτηση δεν έκανε οιαδήποτε μνεία στην επιστολή της ΑΧΕΠΑ.
Στην απάντησή του o εκπρόσωπος του Στέητ Ντηπάρτμεντ τόνισε:
«Είναι έκδηλο ότι το Visa Weaver Program αποτελεί θέμα συζήτησης με διάφορες χώρες, περιλαμβανομένων και καλών φίλων μας στην Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο. Το μόνο που θα μπορούσα να πω γενικά την ώρα αυτή για τούτο το θέμα είναι ότι συνεχίζουμε να έχουμε καλλές διαβουλεύσεις με τους φίλους μας στα διάφορα μέρη του κόσμου σε σχέση με το πρόγραμμα αυτό».
Απαντώντας σε ανεξάρτητη ερώτηση που υποβλήθηκε αμέσως μετά, αναφορικά με την διαμάχη Αθήνας-Σκοπίων γύρω από το όνομα, ο Sean McCormack επιβεβαίωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «επιθυμούν να διευθετηθεί το θέμα αυτό όσο πιο γρήγορα γίνεται κατά τρόπο που να ικανοποιεί και τις δύο πλευρές».
Εξ άλλου στην ιστοσελίδα της Αμερικανικής Πρεσβείας στην Αθήνα γίνεται σύντομη αναφορά στο ιστορικό της υπόθεσης, αρχής γενομένης από την επιλογή της Ελλάδας ως υποψήφιας χώρας για το πρόγραμμα Visa Weaver. Ειδικότερα, η σχετική ανακοίνωση λέει ότι η Υπουργός Εξωτερικών κυρία Rice έχει στείλει επιστολή στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας με την οποία και υποβάλει επίσημα την υποψηφιότητα της Ελλάδας για το πρόγραμμα αυτό. Στην συνέχεια αναφέρεται ότι το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έχει μελετήσει την Ελληνική υποψηφιότητα και ότι αυτό αποτελεί σημαντική εξέλιξη.
Πάντως, όπως τονίζεται στην ανακοίνωση, επί του παρόντος όλοι οι Έλληνες πολίτες χρειάζεται να εξασφαλίζουν βίζα προκειμένου να ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ανακοίνωση καταλήγει με την διαβεβαίωση ότι η Αμερικανική Πρεσβεία στην Αθήνα θα συνεχίσει να συνεργάζεται στενά με την Ελληνική κυβέρνηση για το θέμα αυτό. /voanews
Ερώτηση προς την Ντόρα Μπακογιάννη Υπουργό Εξωτερικών
Προειδοποιήσεις της ΕΕ για τις άδειες εισόδου Ευρωπαίων πολιτών στις ΗΠΑ
